El glifosato es un herbicida de amplio espectro, no selectivo, utilizado para eliminar malezas (pastos anuales y perennes, hierbas de hoja ancha y especies leñosas). El producto es aplicado en forma líquida sobre la hoja y es absorbido por ésta, para luego circular por la planta hasta llegar a la raíz, matando a la planta en pocos días.

El Glifosato mata las plantas porque inhibe la enzima 5-enolpiruvil-shiquimato-3-fosfato sintetasa (EPSPS), y en la ruta del ácido shikímico, que forma los siguientes aminoácidos aromáticos: fenilalanina, tirosina y triptófano, A partir del ácido chiquímico se producen además otros productos aromáticos como ligninas, alcaloides, flavonoides, ácidos benzoicos y fitohormonas propias del metabolismo secundario como los aleloquímicos. El 20% del carbono que es fijado en la fotosíntesis es utilizado en esta ruta metabólica. La ruta metabólica del ácido chiquímico está presente en plantas y micro-organismos.

  En sus distintas formulaciones (por ejemplo como Roundup), los efectos del herbicida puede incrementarse o generar nuevos impactos

El glifosato es el principio activo del herbicida con nombre comercial Roundup de Monsanto, empresa que patentó los cultivos transgénicos con resistencia a Glifosato. 

Este herbicida es usado también agresivamente en el combate de cultivos de coca y amapola, en el llamado Plan Colombia.